MIT KUH UND SCHAAF AUFS SCHIFF

Bis ins 17. Jahrhundert lassen sich die Ursprünge der Reederei zurückverfolgen: Schon seit 1662 sind regelmäßige Schiffsverbindungen zwischen dem Festland und den Inseln Föhr und Amrum dokumentiert. Als Mitte des 19. Jahrhunderts die ersten Touristen den Norden entdeckten, stieg die Nachfrage: 1872 fuhr die damalige »Wyker Fährgenossenschaft« erstmals regelmäßig zwischen Wyk und Dagebüll. Allerdings unter für heutige Verhältnisse recht abenteuerlichen Umständen: Da zu der Zeit noch das meiste Geld mit Viehtransporten zu machen war, reisten die ersten Gäste nicht selten gemeinsam mit Kühen und Schafen. Mitte der 1880er-Jahre dann die drastische Kursänderung Richtung Wachstum: Ein Kreis von 33 weitsichtigen Wykern um den Kapitän Steffen-Heinrich Boetius gründet am 14. März 1885 in »Redlefsen’s Hotel« quasi die heutige W.D.R. und lässt als erste Amtshandlung das Schiff »Nordfriesland« bauen, schon 1908 folgt der Dampfer »Föhr-Amrum«, der bereits 470 Fahrgäste aufnimmt.

Heute hat die W.D.R., nach zum Teil stürmischer und beherzter Fahrt durch mehr als ein Jahrhundert, knapp 180 Mitarbeiter und über 500 Gesellschafter, die meisten davon gehören Föhrer oder Amrumer Familien an. Auf drei Geschäftszweige fußt die Reederei mittlerweile: den Fährverkehr auf der Dagebüll-Föhr-Amrum-Linie und auf der Halliglinie Schlüttsiel-Hooge-Langeneß-Amrum, die Ausflugssparte und den öffentlichen Personennahverkehr auf den Inseln Föhr und Amrum. Sechs Schiffe, davon fünf Autofähren, gehören im Jubiläumsjahr zur Flotte. Eines davon ist quasi das Geburtstagsgeschenk: die neue »Uthlande«, eine Doppelendfähre.